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el fracaso energético alemán: Cómo seguir quemando carbón en nombre de las energías renovables
"No es fácil ser verde", decía The Economist hace unos años hablando precisamente de la Energiewende alemana. La 'Transición energética' que venía de Berlín y se convirtió en la promesa de que incluso uno de los países más contaminantes del Europa podía soñar con un futuro verde. Pero los sueños acaban siempre encontrándose con la realidad.
Y esa realidad es que pese a los objetivos de alcanzar el 80% de renovables en 2050, en 2016 (seis años después de que se iniciara la transición) más de la mitad de la energía alemana sigue dependiendo directamente de combustibles fósiles y las emisiones de CO2 han vuelto a subir en 2016. ¿Ha fracasado la Energiewende? ¿Qué podemos aprender de la estrategia alemana?
La paradoja alemana
Paradoja. Ese el término que mejor describe cómo es posible que el país donde nació el ecologismo político sea, cincuenta años después, uno de los países que más emisiones producen. Ha llegado a ser líder mundial en la producción de dos tipos de energía: la solar y la producida por lignito.
En el año 2000, el gobierno de verdes y socialdemócratas puso en marcha una iniciativa para forzar a los proveedores energéticos a aumentar el suministro renovable en los siguientes 20 años, la Energiewende. Eso, y el hecho de que quemaran carbón como si no hubiera un mañana, convirtió a Alemania en un ejemplo para todo el mundo.
Alemania (a diferencia de Francia y su uso intensivo de la energía nuclear) realmente tenía un problema de emisiones de carbono, por lo que el reto de acometer "Transición energética" en una de las potencias industriales del mundo y sin perder productividad era realmente interesante.
El paraíso verde...
Y decidieron apostar fuerte: la energía renovable no ha dejado de subir (incluso por encima de la media europea) desde entonces. El problema es que lo ha hecho de forma descoordinada. Como hemos explicado otras veces, apostar por las energías renovables es más que instalar turbinas eólicas y placas solares.
En 2015, el norte de Alemania (la zona que concentra la mayor producción de energía eólica) produjo 4.100 gigavatios hora que no se pudieron utilizar. Suficiente para abastecer un 1.2 millones de hogares durante un año.
El gobierno alemán no entendió que el elemento fundamental de la transición energética es la reforma de la red eléctrica. Y, cuando lo entendió, se dio de bruces con la contestación social: la gran autovía energética que debía vertebrar el país lleva años en vía muerta por problemas políticos y sobrecostos salvajes.
Los más de mil millones de gastos de mantenimiento derivados del excesivo nivel de energía que tiene la red nacional son todo un problema y es una de las cosas que explican que haya redes inteligentes privadas(como SonnenCommunity) que estén ayudando a optimizar la energía de todo el país.
...que sigue quemando carbón
Nada de esto impidió que en 2011 y tras el desastre de Fukushima, se anunciase el cierre definitivo de ocho centrales nucleares. Ese cierre se culminará en 2022, pero apagar la central de Grafenrheinfeld ya tuvo un efecto directo sobre el nivel de emisiones de dióxido de carbono. Unas emisiones que siguen subiendo.
Sin energía nuclear y sin reformar la red, Alemania sigue quemando carbón en nombre de las energías renovables. Hoy por hoy, las distintas variedades del carbón siguen estando por encima del 40% y, solo ellas, representan casi un tercio de las emisiones del país.
Cada día que pasa, hay más dudas sobre la Energiewende alemana y los rumores de que el Gobierno va a verse obligado a frenarla son cada día más fuertes. Pero sea como sea, sí que parece claro que casi 20 años después, la estrategia de transición energética ha sido un fracaso y que, como dicen los verdes finlandeses, sin energía nuclear es muy difícil recortar las emosiones en un corto periodo de tiempo.
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gran preocupación de los científicos por la evolución del cambio climático
No estamos haciendo los deberes. Seguimos viviendo como si el cambio climático no existiera.
Se sigue impulsando el uso de los combustibles fósiles, se siguen buscando nuevos yacimientos de petróleo y gas, se siguen construyendo centrales termoeléctricas que usan como fuente de energía los combustibles fósiles y emiten dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera ... a este ritmo, en menos de cinco años, según los datos reflejados en los informes científicos, será imposible controlar el calentamiento global dentro de niveles seguros. En otras palabras, se llegará al punto irreversible, al momento en el que ya no se podrá hacer nada al respecto.
Esta idea tan pesimista no aparece de la nada. Surge después de conocer los datos provenientes del análisis más completo elaborado hasta ahora de la infraestructura energética mundial. Porque cualquier instalación nueva que emita carbono lo hará durante décadas.
Fatih Birol, economista jefe de la Agencia Internacional de la Energía, hace un año lanzó un aviso:
"La puerta se está cerrando. Estoy muy preocupado. Si no cambiamos la forma en cómo usamos la energía en la actualidad, vamos a superar el punto que los científicos llaman el mínimo de seguridad y entonces la puerta se cerrará para siempre."
Ese tan mentado límite de seguridad no es otro que el mundo se mantenga por debajo de un aumento de la temperatura de 2º C.O, desde otra perspectiva, las emisiones deben mantenerse a menos de 350 partes por millón (ppm) de dióxido de carbono en la atmósfera. Actualmente, el nivel es de alrededor de 390 ppm. Sin embargo, la infraestructura existente en el mundo ya está produciendo el 80% de ese presupuesto de carbono, según el análisis de la AIE. Es decir, que el margen se estrecha. La única solución es reformar la economía mundial para que funcione con una baja emisión de carbono. Y ya!!
Si continúa la tendencia actual, es decir, un alto contenido de carbono a la hora de generar energía, para el año 2015 se llegará a un 90% del “presupuesto de carbono” sólo con la energía y la infraestructura industrial. Y, para el 2017, no habrá margen de maniobra en el presupuesto de carbono... LLEGAREMOS AL PUNTO DE NO RETORNO!!
Esta advertencia de Birol llegó precisamente cuando se preparaban las negociaciones internacionales de Durban sobre el cambio climático y al día de hoy, seguimos sin hacer nada. Birol advirtió, que si no se llegaba a un acuerdo internacional serio y estricto, entonces “la puerta se cerrará para siempre”.
LA PUERTA SE CERRARÁ PARA SIEMPRE ...
Pero los Gobiernos no están por la labor de llegar a ese acuerdo. O, en todo caso, sólo a llegar a un acuerdo mínimo que no resolverá el problema. En principio, el objetivo era llegar a un acuerdo que continuara el Protocolo de Kioto firmado en 1997, el único acuerdo internacional vinculante sobre las emisiones de CO2.
Según Birol, entonces será demasiado tarde. Hay que cambiar los patrones de inversión, algo que sólo puede ocurrir si existe un acuerdo internacional, el cual ni en Durban, Rio+20, Catar, se ha podido alcanzar ...
Nada se ha logrado, mas que perder un "tiempo valioso" que ya debería estar dando resultados a nivel climático.
ADVERTENCIAS...
Anthony Barnosky, científico de la Universidad de California en Berkeley (UCB) advirtió que el cambio climático se aproxima a un "punto sin retorno" en el que habría una destrucción del actual ambiente global, similar al fin de la era glacial.
Los cambios que se anticipan serían tan abruptos como graduales, advirtió el científico Anthony Barnosky en datos que presentó en la cumbre mundial de cambio climático Río+20 el año pasado en Brasil.
En un artículo que públicó la revista especializada Nature, Barnosky dijo que actualmente la tierra atraviesa por una "transición crítica", que puede provocar "extinciones masivas, expansiones y ambientes mundiales completamente nuevos".
"La ciencia nos indica que nos dirigimos a cambios mayores en la biósfera, y dada la presión que imponemos a la tierra, si no hacemos las cosas de manera diferente, estamos a un siglo o posiblemente a unas décadas de un punto de no retorno", advirtió el biólogo.
- La creciente población mundial está consumiendo los recursos. Se espera que la comunidad global alcance los 9,000 millones de residentes en el año 2050 y posiblemente 27,000 millones para fines de la década.
- La atmósfera tiene un 35% de dióxido de carbono.
- Los mares son 5% más ácidos de lo que eran hace 20 años.
- Los océanos ahora tienen zonas de la muerte, sin vida.
- El 40% de la tierra tiene ahora menos diversidad.
- Dentro de 60 años la temperatura la tierra será más alta de lo que nunca antes ha sido.
- Crece el número de especies en riesgo de extinción
- Especies son forzadas a emigrar o a adaptarse con dificultad por el cambio climático.
CAUSAS DE LOS CAMBIOS CLIMÁTICOS EN LA HISTORIA DE LA TIERRA...
En general, cualquier cambio en el clima terrestre está producido por diversos agentes externos:
- Cambios en la luminosidad solar.
- Cambios en la concentración de gases invernadero.
- Cambios en el albedo terrestre.
- Variabilidad interna del clima.
Las frecuencias con que ocurren pueden clasificarse en:
- Desde la formación de la Tierra hasta la actualidad (enfriamiento global).
- De cientos de millones de años (actividad tectónica).
- De miles de años (cambios en la órbita de la Tierra: las Glaciaciones del Cuaternario).
- De cientos a miles de años (variaciones en la actividad solar desde la última glaciación hasta la revolución industrial.
A futuro es preocupante la situación de muchos paises , que verán altamente perjudicados debido a la falta de agua en distintas regiones del planeta, especialmente aquellos que hoy en día tiene un clima desértico y con bajos recursos hídricos naturales (agua dulce), y bajas precipitaciones, debido al aumento de temperaturas muchos lagos y lagunas han desaparecido o estarán en camino a su desaparición. Tomemos conciencia, cuidemos el planeta, es una causa común, no importa la religión, idioma, cultura o color de piel, posición social o política, esta es nuestra única casa; la casa de todos, podemos salvarla, empecemos hoy.
algunos datos sobre la energía residencial en España
- La dependencia energética de España es del 80 %
- En la comunidad de Madrid, del 97 %
- El 24 % de la energía total la consume el sector residencial
- Si incluimos el proceso constructivo, sube al 33 %
- En España la construcción de una casa genera entre 500 y 700 kg. de CO2 por metro cuadrado
- El uso medio de los edificios genera 3 millones de toneladas de CO2 al año
- Según los criterios de Kyoto, el 30 % de las emisiones en España la generan los edificios
- En las viviendas, el 46 % de la energía es para calefacción y el 21 % para el agua caliente sanitaria (ACS)
- El 90 % de nuestro tiempo lo pasamos en el interior de un edificio
- Las ciudades ocupan el 2 % del espacio, demandando el 86 % de los recursos
- Las ciudades generan el 70 % de los gases con efecto invernadero (GEI)
cada día más cerca de ser más barata la microgeneración que la energía de red
Clemente Álvarez | 15 de diciembre de 2011
La semana pasada se publicó en el BOE el Real Decreto 1699/2011 que regula la conexión a la red de las instalaciones de producción de energía de pequeña potencia, como pueden ser unas placas fotovoltaicas o una miniturbina eólica. Este texto introduce importantes novedades y empieza a despejar el camino para el autoconsumo con renovables, un cambio que despierta grandes expectativas.
Esta nueva normativa extiende una serie de facilidades que ya tenían las placas fotovoltaicas para conectarse a la red (con el RD 1663/2000) a otras muchas tecnologías diferentes, como la minieólica o la cogeneración. Y mejora algunos aspectos. En concreto, la regulación se aplica (artículo 2) a instalaciones pequeñas de una potencia no superior a 100 kilovatios (kW), así como a otras mayores, de cogeneración y biomasa, cuyo límite se fija en 1.000 kW. “En todo el tiempo que ha tardado en aprobarse el decreto, se han producido mucho cambios, pero este texto siempre será mejor que lo que teníamos antes, que era nada; esto nos permite nacer como sector”, comenta Javier Forte, presidente de la sección de minieólica de la Asociación de Productores de Energías Renovables (APPA), que asegura que “el futuro de las renovables pasa por la microgeneración distribuida”.
Una de las novedades de esta norma (artículo 9) es que instaura un nuevo procedimiento abreviado para las instalaciones más pequeñas de una potencia no superior a 10 kW. En este caso, se piden menos requisitos a los dueños de las instalaciones y se acortan los plazos para que las empresas eléctricas respondan a la solicitud de conexión.
Hoy en día, cuando se instalan unas placas fotovoltaicas en casa conectadas a la red lo que se hace es volcar toda la producción al sistema eléctrico para que la aproveche otro. Se vende toda la electricidad renovable a la empresa distribuidora a un precio más alto (pues incluye una prima) y luego se consume la que se necesita de la red como cualquier otro ciudadano, a la tarifa habitual. Se vende a un precio mayor del que se compra y así se obtienen unos beneficios que permiten ir amortizando la instalación renovable.
Ahora bien, como explica Jaume Margarit, director de Energías Renovables del IDAE, este nuevo decreto empieza a preparar el camino para un nuevo escenario totalmente diferente: el momento en el que resulte más ventajoso económicamente consumir la electricidad renovable producida que pagar más por la de la red. ¿Cuándo será más barato un kilovatio hora producido con estas instalaciones renovables, sin subvenciones, que otro de las tecnologías contaminantes? Posiblemente, en menos tiempo de lo que se cree. Pero antes de eso, tardará todavía menos en llegar el día en que el coste de la energía generada por un particular con unas placas fotovoltaicas en su casa sea menor que la tarifa eléctrica que pagamos (pues la tarifa incluye muchos otros costes adicionales de la red y del sistema).
Según el director de Energías Renovables del IDAE, esto ocurrirá en unos tres años, seguramente en 2015. Para la Asociación de la Industria Fotovoltaica (ASIF), el autoconsumo es ya incluso más rentable hoy mismo en algunos casos concretos en España: como en Canarias. Con la energía fotovoltaica, esto será distinto en cada sitio y dependerá de la insolación de la zona y del coste de la instalación solar, que cae en picado. En el Plan de Energías Renovables 2011-2020, el IDAE estima que el coste de las instalaciones fotovoltaicas en tejado pasará de 2,89 euros/vatio en 2010, a 1,90 €/W en 2015 y a 1,32 €/W en 2020. Sin embargo, ASIF asegura que los precios actuales corresponden ya a los que estaban estimados para 2015. “Ahora mismo se pueden encontrar en el mercado internacional incluso placas a 1 €/W”, explica Tomás Díaz, representante de esta asociación fotovoltaica, que explica que el kilo de silicio ha bajado de 450 euros en 2008 a 20 euros en la actualidad. Además, existe un tercer factor que será también determinante: “Las tarifas eléctricas que pagamos van a tener que subir y esto va acelerar la competitividad de estos sistemas”, recalca Margarit.
El autoconsumo tiene mucho que ver con otra de las novedades del RD 1699/2011, como es el establecer por primera vez unas condiciones específicas para la conexión en redes interiores (artículo 13). En la distribución de electricidad, las redes que pertenecen a las empresas eléctricas van por cables hasta el contador de cada casa (que también es de las compañías), pero a partir del contador la propiedad ya es del particular y esto es lo que se denominan redes interiores. Hasta ahora, aquel que quisiera conectar una instalación eléctrica lo debía hacer a la red de las empresas de distribución, pues no había una norma que determinara como conectarse “aguas arriba” del contador. “Ahora sí se establece cómo hacerlo”, detalla Margerit, “pues si hablamos de autoconsumo es evidente que hay que verter esa electricidad dentro de tu propia red”.
Asimismo, este real decreto (en su disposición adicional segunda) estipula que, en el plazo de cuatro meses desde su entrada en vigor, el Ministerio de Industria presente una propuesta de real decreto cuyo objeto sea ya la regulación específica de las condiciones administrativas, técnicas y económicas del autoconsumo. El borrador de esta propuesta entró ya para su análisis en la Comisión Nacional de la Energía (CNE) e introduce otro elemento nuevo muy interesante: el balance neto (net metering, en inglés). Existe mucha expectación en el sector por este otro decreto.
Como explica el director de Energías Renovables del IDAE, las tecnologías que van a llegar antes a ser competitivas son la fotovoltaica y quizá la minieólica, dos sistemas no gestionables cuya producción depende del sol o del viento. Si un particular necesita energía cuando su instalación no está produciendo siempre puede recurrir a la electricidad de la red eléctrica. Pero, ¿qué pasa cuando tiene exceso de kilovatios? Puede ocurrir que esté soplando viento por la noche sin que se pueda consumir en ese momento la electricidad de su mini turbina eólica. O simplemente que se vaya de fin de semana y no pueda aprovechar la energía producida por unas placas fotovoltaicas. En el caso de instalaciones cuya producción en un edificio puede repartirse entre muchas viviendas esto es más fácil de evitar, pero para un único particular puede resultar difícil encajar su curva de demanda con la de producción.
La idea del balance neto es que el consumidor pueda ceder a la red general esta energía que no va a aprovechar, sin contraprestación económica alguna, y a cambio pueda consumir de la red de forma gratuita una cantidad equivalente cuando la necesite. Una especie de trueque.
Según especifica Margarit, gestionar estos excedentes constituye un servicio por el que el consumidor que optase por el balance neto tendría que pagar algo. A fin de cuentas, se le está permitiendo aprovechar una electricidad que se iba a perder sin que pudiera utilizar. Por otro lado, la propuesta es que un consumidor no pueda quedarse con excedentes por compensar al final de un periodo de un año. “En un año tu balance tiene que ser como mucho cero y esta es para mí una de las condiciones importantes”, detalla el representante del IDAE. “Ser autoconsumidor significa que vas a consumir todo lo que produces, lo que obliga a ajustar las instalaciones a la realidad de uno; tú no puedes meter una instalación grandiosa en tu casa y enviar todos los excedentes a la red, porque entonces serías un generador sin pagar nada por ello”.
¿Cuánto puede costar hoy en día colocar en casa unas placas fotovoltaicas o una miniturbina eólica? Según los datos de ASIF, una instalación fotovoltaica tipo de 5 kWcostaba en 2008 unos 32.500 euros y hoy en día el precio puede estar ya por los 12.000 euros.
En cuanto a la minieólica, la situación es diferente, aunque todo depende del viento y el sol de cada zona. Como especifica Forte, una turbina eólica todavía es un producto que se fabrica a pequeña escala. El precio de un miniaerogenerador de 3 kW puede estar entre los 21.000-27.000 euros. “La minieólica no necesita subvenciones monstruosas, pero sí un apoyo para su lanzamiento, estos productos no están todavía industrializados”, comenta el representante de APPA, que llevaba años pidiendo la aprobación de este real decreto. “Ya se puede poner una instalación de minieólica sin que sea alegal”.
proyecto Pan y Trillar: urbanismo P2P, bioarquitectura y energías renovables
La vivienda del siglo XXI puede ser autocontruida y automantenida, requiere una baja inversión y evita la excesiva dependencia de la financiación bancaria, los consumos energéticos y de agua se pueden acompasar con los ciclos naturales a coste cero y sin impacto medioambiental. Las viviendas autosuficientes son una killer-app en potencia que ayudaría a solucionar de golpe varios problemas estructurales de la economía occidental: la necesidad de capital intensiva para la unidad familiar, el paro y la degradación medioambiental.
El proyecto empresarial tendrá como misión la creación de la tecnología necesaria, su desarrollo y expansión, creando una metodología constructiva, poniéndola en práctica con la construcción de un prototipo real que servirá como escaparate y banco de pruebas, facilitando una forma de vida que puede ayudar de forma importante a salir de una forma exitosa de la crisis económica a muchas familias, creando empleo, generando riqueza y prosperidad. La propia idea original puede facilitar además la creación de más empresas sobre cada una de las tecnologías o innovaciones que puedan ir obteniendo con el prototipo, no solo en el área de arquitectura y construcción, sino, también en el área de las energías renovables y negocios relacionados con la sostenibilidad, convirtiéndose en un facilitador en la generación de un ecosistema económico basado en la sostenibilidad. Solo con innovación se puede progresar y conseguir avanzar desde una situación de bloqueo y precariedad como la que estamos viviendo. El mercado demanda nuevos productos, de baja inversión, que respeten el medioambiente y que puedan ayudar a ahorrar. En la propia esencia de la vida humana, el producto más necesario es la vivienda, y por tanto, donde más se puede innovar. La creación de una red virtual alrededor de la idea será uno de los objetivos para la generación de conocimiento utilizando la inteligencia social, creando un proceso de desarrollo colaborativo. La propia red, una vez constituida, puede generar más redes en otros campos de enorme potencial como puede ser el urbanismo P2P. Una sociedad red comparte la tecnología y procesos porque todo el mundo se beneficia de la innovación permanente.
auge de la corriente continua
En 1903, Edison perdió su última oportunidad para introducir la corriente continua como estándar en la distribución eléctrica de EEUU. Ganó la corriente alterna. Un siglo más tarde, la CA parece tambalearse.
El aumento del consumo eléctrico de aparatos digitales de todo tipo, los ordenadores, iPhones, TV de pantalla plana, la iluminación con LED o a la incorporación del coche eléctrico son buenos motivos para que se reconsidere la distribución de CA.
Cualquier aparato que use transistores depende de la corriente continua, un flujo de electricidad en una sola dirección. Eso explica por qué todos esos dispositivos que tenemos en nuestros hogares necesitan transformadores para convertir la corriente alterna que sale de los enchufes (que cambia de dirección 120 veces por segundo) en corriente continua. Los transformadores generan calor en el proceso y suponen un despilfarro de energía.
Este tipo de aparatos electrónicos consumen ya una quinta parte de toda la energía eléctrica que se usa, según Greg Reed, director de la Iniciativa Electricidad y Energía de la Universidad de Pittsburg (EE.UU.) Reed afirma que el pronunciado aumento que está experimentando la corriente continua no se debe sólo al uso de ordenadores, sino también a la adopción generalizada de aparatos como los LEDs y los paneles solares (que producen electricidad en CC).
“En los próximos 20 años, puede que hasta el 50 por ciento de nuestros consumos totales sean de CC”, afirma, “está creciendo aún más rápido de lo que esperábamos”.
Con un número cada vez mayor de aparatos que usan y generan corriente continua, Reed afirma que llega una gran oportunidad para ahorrar energía. Si se distribuye electricidad en CC a los aparatos de CC en vez de convertirla en CA por el camino, se evitarían importantes pérdidas de energía que tienen lugar cada vez que se convierte la electricidad.
Otro factor que está haciendo crecer la demanda de CC son los data centers. Las grandes torres de ordenadores consumen un 1,3 por ciento de la electricidad mundial, y esa cifra está creciendo rápidamente. La electricidad entrante es CA y hay que transformarla.
Para expertos como Reed, resulta inevitable que acabe imponiéndose la CC. Señala que cada vez más líneas de transmisión usan CC, porque las líneas de alto voltaje de CC son más fáciles de controlar y tienen menos pérdidas que las líneas de CA. Las líneas de larga distancia suelen ser la clave para alcanzar fuentes de energías renovables como la solar y la eólica, situadas lejos de las ciudades, los focos principales de consumo eléctrico.
el gigantesco proyecto solar del Sáhara abastecerá a España en 2015
Desertec, Industrial Initiative (DII), el más ambicioso proyecto energético desde que se erigieron las primeras centrales nucleares, tiene fecha y lugar para su arranque e incluso un destino para sus primeras exportaciones. El faraónico plan de sembrar de paneles solares el Sáhara arrancará el año próximo en Marruecos y, entre 2015 y 2016, suministrará a España parte de la electricidad producida, si se cumplen los plazos previstos.
Desertec proyecta suministrar en 2050 a Europa el 15% del consumo eléctrico. El desierto recibe en seis horas la energía solar que consume el mundo en un año Alemania, cuyas empresas capitanean la iniciativa, ha adelantado su inicio en tres años porque ha decidido prescindir de la energía nuclear en 2022 y porque cree que la llamada primavera árabe facilita la puesta en marcha de ideas innovadoras en un marco político más estable.
"Al acelerar nuestro abandono de la energía nuclear [como consecuencia del accidente de Fukushima] necesitamos seguir abasteciéndonos en electricidad a precios asequibles y por eso estamos interesados en importar energías renovables en el futuro", explicó, la semana pasada en El Cairo, Jochen Homann, secretario de Estado alemán de Economía y Tecnología. "Desertec nos brinda esa oportunidad".
"Nos gusta la primavera árabe porque ha propiciado un montón de ideas y suscitado apoyos para el proyecto", declaraba desde Múnich Paul van Son, director ejecutivo de Desertec, a la agencia Reuters. "Creo que grandes proyectos de infraestructuras pueden contribuir a la estabilidad", añadió.
Encabezado por empresas alemanas como E.ON, Siemens o el Deutsche Bank, Desertec es un ambicioso plan para construir decenas de centrales solares y algunas eólicas, de Marruecos a Egipto, para que, de aquí a 2050, proporcionen al menos el 15% del consumo eléctrico de Europa.
Entre los participantes figuran también compañías españolas, como Red Eléctrica y Abengoa Solar, francesas como Saint-Gobain, italianas como Enel y Terna, etcétera. La inversión prevista en los próximos 38 años es de 400.000 millones de euros.
Las centrales consisten en miles de grandes espejos de metal que dirigen los rayos del sol hacia tuberías con aceite que traspasan el calor a agua. Al calentarse mueve turbinas de vapor que, a su vez, generan electricidad 24 horas al día porque el calor se almacena en grandes depósitos de sales fundidas. Esta electricidad será transportada a Europa mediante cables de alta tensión especiales (HVDC) con apenas pérdidas. En seis horas el Sáhara recibe tanta energía solar como la que consume el mundo en un año.
Marruecos, el área de Ouarzazatte, es el lugar elegido para poner la primera piedra. En 2012 se empezará a erigir una central que ocupará 12 kilómetros cuadrados, producirá 150 megavatios y costará 600 millones de euros. Después se construirán otras centrales hasta alcanzar los 500 megavatios.
A partir de 2015, su electricidad será en parte vendida en el mercado marroquí, en parte en el español. España, cuyo primer proveedor de hidrocarburos es Argelia, tendrá entonces un segundo suministrador energético de peso en el Magreb.
¿Por qué se empieza por Marruecos? Desde Desertec se alegan tres razones. Se trata de un país estable, que ha hecho su propia apuesta por las energías renovables y que ya está unido a Europa por dos cables submarinos hoy en día infrautilizados.
Hace ya un par de años, Marruecos lanzó por su cuenta su propio plan solar, eólico e hidráulico que prevé invertir (6.220 millones de euros) para levantar centrales que, de aquí a 2020, produzcan 2.000 megavatios equivalentes al 42% de su consumo eléctrico.
La elección de Marruecos no ha gustado en Argelia, el país que más desierto tiene y con el que Desertec mantuvo en África del Norte sus primeros contactos. La opción marroquí "ilustra la gestión caótica de este asunto por las autoridades argelinas", se lamentaba la web Tout Sur l'Algérie achacando a Argel la responsabilidad del fracaso.
Recordaba, de paso, las declaraciones contradictorias del presidente argelino, Abdelaziz Buteflika, favorable a acoger el proyecto, y de su ministro de Energía, Youcef Yousfi, al principio muy reacio. "Marruecos no nos ha quitado este proyecto", sostuvo en la radio pública de Argel Nureddine Bouterfa, presidente de la compañía eléctrica argelina Sonelgaz. Lo que sucede es que "Marruecos tiene necesidad de energía y nosotros no estamos en las mismas condiciones que ese país", añadió.
Argelia está, junto con Túnez, entre los siguientes objetivos de Desertec. Con Túnez las conversaciones están muy avanzadas. El consorcio empresarial de Múnich confía también en que, de aquí a 2020, al menos otros cuatro países árabes (Libia, Egipto, Siria y Arabia Saudí) y Turquía se apunten al proyecto, que entonces desbordaría los límites del Sáhara.
El megaproyecto en cifras
- Abastecimiento. El 15% de la electricidad que consumirá Europa en 2050 provendrá de instalaciones de energía renovable en el norte de África, según las cifras que maneja Desertec.
- Infraestructuras. 500 gigavatios de potencia solar térmica, de los que 340 serán para consumo local, 60 para desalinización y 1.000 exportables a Europa, con un volumen de 700 teravatios por hora al año.
- Transporte. Construcción de una red de transporte en corriente continua de 100 gigavatios, superpuesta a la actual. Las pérdidas estimadas serían del 10% para distancias de 3.000 kilómetros.
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